Auch wenn die Sporthallen in Illingen während der Schulferien geschlossen bleiben, musste die Badmintonabteilung des SV Illingen in dieser Zeit dennoch nicht gänzlich auf ihren Sport verzichten. Man nutzte die Zeit um Anschauungsunterricht bei den „Großen“ zu nehmen, und entschied sich, den letzten Samstag der Herbstferien dazu zu nutzen, um nach Saarbrücken zu fahren. Dort fanden vom 01. Bis 06. November die Bitburger Open statt. Dieses Grand – Prix Gold Turnier zählt unter anderem mit in die Wertung für die Qualifikation zu den Olympischen Spielen 2012 in London, weshalb auch in diesem Jahr in allen Disziplinen ein hochkarätiges Teilnehmerfeld in Saarbrücken zu Gast war.
Erfreulich war aus Illinger Sicht, dass sich neben den Aktiven Spielern auch etliche der eigenen Nachwuchsathleten für dieses Event begeistern ließen. So machte sich die Illinger Delegation mit 12 Erwachsenen und 9 Jugendlichen in drei Kleinbussen auf den Weg in Richtung Saarland.
Dort wartete Badmintonsport vom Allerfeinsten, denn am vorletzten Turniertag wurden sämtliche Halbfinals in den Disziplinen Einzel, Doppel und Mixed ausgespielt. Mit Marc Zwiebler und Juliane Schenk waren die beiden wohl derzeit besten deutschen Athleten ihrer Zunft im Herren – und Dameneinzel hautnah zu erleben.
Bei Ankunft liefen bereits die beiden ersten Partien, ein Damen – und ein Herrendoppel. Hierbei wurde die unterschiedliche Spielweise der Geschlechter deutlich. Während im Herrendoppel Dänemark gegen China beide Mannschaften extrem aggressiv zu Werke gingen und die oft spektakulären Ballwechsel dadurch meist ein frühes Ende fanden, waren die Ballwechsel bei den Damen zuweilen beinahe unendlich lange. Das geringere Spieltempo resultierte aus der im Vergleich zu den Herren niedrigeren Durchschlagskraft der Angriffsschläge. Am Ende setzte sich bei den Herren überraschend die chinesische Paarung gegen die Topp gesetzten Dänen durch. Bei den Damen siegten die Japanerinnen gegen ihre Kontrahentinnen aus Thailand. Nach weiteren Mixed – und Herreneinzel – Begegnungen wurde es aus deutscher Sicht Zeit für das erste Highlight. Mit Juliane Schenk betrat eine deutsche Spielerin das Parkett. Trotz lautstarker Unterstützung durch das heimische Publikum blieb sie letztlich chancenlos gegen ihre starke Gegnerin aus China. Inzwischen hatte sich die begeisterte Gruppe aus Illingen auf den Rängen der nicht fest nummerierten Eintrittskarten nach vorn gearbeitet, und konnte schließlich Plätze in der ersten Reihe ergattern. Eine tolle Erfahrung: Nur durch eine schmale Bande getrennt von den Betreuern und Spielern der internationalen Top-Nationen dabei zu sein! Leider verlor auch der zweite Deutsche Marc Zwiebler nach starker Leistung etwas unglücklich sein Halbfinalmatch in drei Sätzen gegen den späteren dänischen Turniersieger. Doch dies schmälerte die Begeisterung, vor allem der Jüngsten keinesfalls. Denn ein Großteil der Spieler ließ es sich nicht nehmen, sich im Anschluss an ihre ausgetragenen Partien mitten unter die Zuschauer zu mischen und von der Tribüne aus das weitere Turniergeschehen zu verfolgen. Hier wurde ein weiterer Unterschied zu den etablierten Sportarten deutlich. Trotz ihres internationalen Top-Status in ihrer Sportart und in ihren Heimatländern, zeigten sich die allermeisten Athleten völlig frei von Berührungsängsten und Starallüren. So ließ sich vor allem der Illinger Nachwuchs die Gelegenheit nicht entgehen, Autogramme von seinen Idolen zu ergattern, und gemeinsame Fotos zu machen. Der unvergessliche Turniertag in Saarbrücken wurde durch ein Herrendoppel mit superschnellen Ballwechseln (England gegen Thailand), sowie ein spektakuläres Mixed (Malaysia gegen China) beendet. Kurz nach 23 Uhr kamen Alle wieder wohlbehalten im heimischen Illingen an. Jeder Teilnehmer konnte für sich selbst wertvolle Eindrücke mitnehmen und den Tag im Kreise der Großen voll und ganz genießen.